Como o ar-condicionado funciona na prática

O caminho do calor

Dentro do aparelho existe um circuito fechado de tubos com um fluido refrigerante. Esse fluido muda de estado o tempo todo. Ele vira gás na unidade de dentro e volta a ser líquido na unidade de fora. É esse vaivém que carrega o calor de um lado para o outro. O princípio é o mesmo de uma geladeira, só que aqui as duas partes ficam separadas pela parede, e na geladeira ficam juntas.

O ciclo tem quatro etapas:

1. Evaporação, na unidade de dentro: A turbina puxa o ar do quarto e faz esse ar passar pela serpentina (o conjunto de tubos e lâminas finas de metal que fica atrás do filtro). O fluido que corre dentro desses tubos está frio e em baixa pressão. Ele absorve o calor desse ar e evapora.
2. Compressão, na unidade de fora: O gás, agora carregado com o calor do quarto, chega ao compressor. O compressor aperta esse gás, e a pressão e a temperatura sobem de uma vez.
3. Condensação, na unidade de fora: O gás quente passa pela serpentina de fora, enquanto o ventilador sopra o ar externo em cima dela. Ali, o fluido solta o calor que tirou do quarto e volta a ser líquido.
4. Expansão: O líquido passa por um tubo capilar (bem fininho) ou por uma válvula. A pressão despenca e a temperatura cai junto. O fluido volta gelado para a unidade de dentro e o ciclo recomeça.

Por que a mangueira pinga o dia inteiro

O ar quente do quarto carrega água invisível, em forma de vapor. Quando esse ar encosta na serpentina gelada, o vapor vira gota na hora. A água que desce pela mangueira do dreno é a umidade do seu quarto saindo junto com o calor. Não vem do encanamento e não é o gás do aparelho.

O que isso pesa na conta

Tirar calor de um lugar e levar esse calor para outro custa energia elétrica. O ventilador não faz isso. Ele só empurra o ar que já está no quarto, e por isso gasta uma fração do que o ar-condicionado gasta.

Na etiqueta do INMETRO, os aparelhos vão da classe A à F. A nota vem do IDRS, um índice que mede quanto o aparelho gela para a energia que gasta, considerando uma estação inteira, e não só o dia mais quente. Segundo a Topten, nas regras mais recentes, o IDRS mínimo para um aparelho ser classe A subiu de 5,5 para 7,0. Ainda segundo a Topten, o consumo anual impresso na etiqueta considera 2.080 horas de uso por ano. Então, se você usa mais do que isso, a sua conta vai sair maior do que a etiqueta indica.

A instalação é serviço de técnico, então é um gasto que você já tem logo no primeiro dia. O que mais mexe no preço é a distância entre a unidade de dentro e a de fora, porque cada metro a mais de tubo de cobre é cobrado à parte.

Antes de tudo, a tomada

A maioria dos splits vendidos no Brasil trabalha em 220 V. Se a sua casa só tem 127 V, veja na conta de luz se a entrada é bifásica. Se for, o eletricista puxa do quadro um circuito exclusivo de 220 V para o aparelho, com disjuntor próprio. Se ela for monofásica, antes é preciso pedir a segunda fase à concessionária. O autotransformador numa tomada de 127 V só quebra o galho, porque gasta mais energia e muitos fabricantes recusam a garantia quando encontram essa adaptação.

Quando parar e chamar um técnico

Antes de encostar em fiação, disjuntor ou cabo de alimentação, desligue o disjuntor do aparelho.

Se o aparelho ventila mas não gela, primeiro confira se o controle está no modo Cool (o do floco de neve) e se o filtro está limpo. Se estiver tudo certo e ele continuar sem gelar, pare de mexer no controle e chame um técnico. Faça o mesmo se desconfiar de vazamento do fluido refrigerante. O circuito é fechado e trabalha sob pressão, e completar gás não é serviço para fazer em casa.

Já a limpeza do filtro lavável você mesmo pode fazer. Desligue o aparelho, retire o filtro, lave e recoloque quando estiver seco. Se a água escorrer pela parede ou surgir um ruído novo, pare de usar o aparelho. Se for a água, antes de chamar alguém, confira do lado de fora se a mangueira do dreno não está dobrada ou amassada. Se ela estiver livre, ou se o problema for o ruído, chame um técnico.